داستان فیلم در مورد هنرمند جوانی به نام کرت بارنت است که از آلمان غربی فرار کرده اما با این وجود به خاطر تجربه هایی که قبلا در دوران حکومت نازی ها کسب کرده است، در عذاب است. هنگامی که او با دانش آموزی به نام الی ملاقات می کند، کم کم به این نتیجه می رسد که اولین عشق زندگی خود را پیدا کرده است. در عین حال، او شروع به خلق یک نقاشی به خصوص می کند که نه تنها سرنوشت خودش بلکه زخم های یک نسل کامل را بازتاب می دهد…

این فیلم دوران جوانی کارل هاینریش مارکس، همسرش جنی مارکس و فریدریش انگلس را در پاریس، بروکسل و لندن به تصویر می‌کشد. کارل هاینریش مارکس فیلسوف، جامعه‌شناس، تاریخدان، اقتصاددان آلمانی و یکی از تاثیرگذارترین اندیشمندان تمام اعصار است و …

در اوایل دهه 1980 شخص Georg Dreyman (نمایشنامه نویس موفق) و همکار دیرینه ش Christa-Maria Sieland (بازیگر معروف) ، ستارگان بزرگ و روشنفکر آلمان شرقی بودند.و مخفیانه محلی برای خود در حذب داشتند.یک روز وزیر فرهنگ به Christa علاقه مند شد .پس مامور مخفی Wiesler ماموریت می یابد تا زوج را تحت نظر و مورد بازرسی قرار دهد. اما زندگی آن ها او را خیلی بیشتر مجذوب کرده بود…

داستان فیلم در جریان جنگ جهانی دوم در مورد اسیر جنگی «کلمنز فارل» که در اردوگاهی در شرق سیبری به سر می برد، روزی از آنجا فرار می کند و …